Saranno famosi? Oggi Luciano racconta... Angelo Merlini.

Angelo Merlini 

(Manerbio (BS), 13/02/1998, difensore - squadra Giovanissimi Nazionali)

Se si rileggono le formazioni inizali delle tre partite che la Nazionale U15 ha disputato brillantemente contro Russia, Scozia e Germania nel marzo scorso a Pordenone (Torneo quadrangolare De Marchi), si troverà sempre il nome di un solo giocatore interista: il centrale difensivo Angelo Merlini.

Spezzoni di partita ha giocato anche Piscopo, con buoni risultati.

Ma il dato è piuttosto preoccupante, perché l'Inter era abituata a dominare in categoria e ad avere, di conseguenza parecchi rappresentanti in questa selezione.

Per la verità anche in questa stagione diversi nostri giocatori sono stati convocati a più riprese: da Pissardo a Mattioli e Granziera; da Donnarumma a Vago.

Per non parlare di Taufer, che è stato promosso direttamente alla nazionale superiore.

Resta il fatto che la presenza di un solo nostro esponente tra i titolari della selezione è un dato pittosto deludente.

Al ritorno da quella bella esperienza, ho pensato di far conoscere meglio agli amici di Interista sempre questo giovane centrale bresciano che ha iniziato una carriera azzurra, prevedibilmente ricca di ulteriori notevoli soddisfazioni.

Magari insieme ad altri compagni che dovrebbero presto rientrare nei ranghi della Nazionale.

Merlo (è questo l'abbreviativo con cui tutti lo chiamano, a Interello), partiamo proprio dalla Nazionale: che cosa hai provato al momento delle prime convocazioni e soprattutto al momento della conferma per un torneo così importante?

Certamente una grande emozione e poi l'orgoglio di essere partito titolare e aver giocato praticamente tutte le partite, fino all'infortunio, nel finale della partita con i tedeschi,  di cui puoi vedere le conseguenze. (Merlo ha un vistoso cerotto che gli percorre il viso verticalmente e mi ha mostrato le foto, davvero impressionanti della ferita)

Di cosa si è trattato? Di una gomitata?

No, è stato un normale infortunio di gioco; siamo saltati entrambi a contenderci un pallone alto e lo scontro è stato molto violento. Come vedi io ho avuto la peggio...

Mi spiace molto, ma torniamo alla nazionale. Quante sono le tue presenze complessive?

Cinque presenze in partite ufficiali e poi naturalmente diverse convocazioni.

Come hai trovato l'ambiente delle nazionali?

Bellissimo, sereno, accogliente e professionale. Molti dei ragazzi li conoscevo per averli affrontati più volte in campionato o nei tornei. E poi spero sempre che, oltre a Piscopo, mi raggiungano altri compagni dell'Inter.

Avete disputato uno splendido torneo, quali sono state le reazioni soprattutto dopo la prestiosa vittoria sui giovani tedeschi?

Purtroppo io ero in ospedale e non mi è stato possibile partecipare all'esplosione di entusiasmo, che comunque immagino con facilità.

In particolare mi hanno detto che la soddisfazione di dirigenti e tecnici era davvero grande.

Che cosa puoi dirci sulla Nazionale e sulle partite del torneo?

Il gruppo è sicuramente molto forte, compatto e di alto livello. Siamo arrivati secondi, proprio dietro la Germania da noi sconfitta. Ma abbiamo avuto molta sfortuna; contro i russi abbiamo pareggiato dopo aver sprecato un gran numero di occasioni e anche contro gli scozzesi avremmo potuto andar oltre il pari.

Che impressioni hai tratto da queste nazionali straniere?

Sinceramente dalla Russia e dalla Germania mi aspettavo di più. Soprattutto i russi hanno giocato in modo difensivo senza neppure tentare contropiedi manovrati.

Il loro portiere, poi premiato, ha compiuto davvero una serie di parate incredibili.

Per il resto si sono limitati a provare lanci lunghi, dalla difesa. Ma anche i tedeschi erano inferiori a noi, come dimostra il risultato e so che proprio questa vittoria ha inorgoglito in modo particolare i dirigenti, per via di una tradizione non proprio favorevole.

I più ostici sono stati invece gli scozzesi, che non hanno grande tecnica, ma un ritmo impressionante e molta determinazione.

Dopo queste se pur limitate esperienze, ti senti di esprimere un parere sulla presunta inferiorità dei nostri metodi di preparazione e formazione, rispetto a quelli di  altri Paesi?

Non credo proprio che esista questa inferiorità. Ci sono annate che sfornano grandi giocatori  e altre meno felici. La Germania, che tutti additano come modello, l'abbiamo dominata.

Lasciamo l'argomento nazionale e veniamo alla tua storia di giovane calciatore...

Sono di Orzinuovi, in provincia di Brescia, e ho cominciato a giocare a pallone a quattro o cinque anni, nella squadra della mia città.

Come ti è nata la passione per il calcio?

In modo naturale, in famiglia siamo tutti appassionati e tutti tifosi interisti.

Una famiglia sana, dunque... ma continua a raccontarti

Negli anni successivi mi sono alternato tra campionati nell'Orzinuovi e 2 annate alla Voluntas Brescia, prestigiosa società dilettantistica.

Fino a che...

Mi ha notato un osservatore dell'Inter, il signor Tironi, che nel giugno 2009 mi ha invitato a fare un provino all'Enotria.

Erano presenti diversi dirigenti, tra i quali Pierluigi Casiraghi e devo averli bene impressionati, perchè dal settembre 2009 sono stato aggregato all'Inter, categoria esordienti.

Da quel momento hai percorso tutta la trafila.

Sì, nel 2009-10 negli esordineti con Ravera; nel 2010-11 i regionali B con Bellinzaghi; quindi i regionali con Mandelli  e quest'anno i giovanissimi nazionali con mister Cauet.

Hai avuto problemi di ambientamento, all'Inter?

No, con quelli che già erano in  squadra ho legato subito e soprattutto essendoci alcuni nuovi nelle mie stesse condizioni, ci siamo incoraggiati reciprocamente.

Quale consideri l'allenatore del passato che ha maggiormente influito sulla tua crescita?.

E' evidente che tutti hanno dato un contributo importante. Se proprio fossi costretto a fare un nome direi Bellinzaghi.

Ritieni più utlie dal punto di vista formativo, il cambio annuale degli allenatori, o la continuità assicurata da un allenatore che segue la squadra nel tempo?

Ci sono dei pro e dei contro in entrambe le scelte. Forse la soluzione migliore sarebbe impostare cicli biennali. Nella prima stagione l'allenatore conosce la squadra e le potenzialità dei singoli; nella seconda riesce a ottenere quelli che sono i suoi obiettivi, individuali e di gruppo.

Veniamo ai nostri giovanissimi di questa stagione: sino ad ora il percorso è stato piuttosto deludente, per una squadra abituata a dominare ovunque: fuori dai principali tornei, solo seconda in classifica, soprattutto due sconfitte brucianti nei derby...

Non c'è dubbio che anche noi ci aspettavamo qualcosa di più.

So che da fuori c'è chi ritiene che ci siano anche responsabilità del mister, ma sinceramente non credo.

Il fatto è che proprio per le facili vittorie del passato, troppo spesso siamo entrati in campo convinti di farcela facilmente, senza la necessaria determinazione.

A questo si devono aggiungere fattori oggettivi, come la perdita per gravi infortuni di entrambe le punte centrali e la questione dell'inserimento di diversi nuovi. Si sa che quando arrivi all'Inter trovi problemi diversi da quelli che vivevi in piccole società.

In ogni caso, anche la squadra di quest'anno è forte e credo che lo dimostreremo.

Ma siete così inferiori al Milan?.

No. Nonostante i risultati degli scontri diretti, lo escludo. Tecnicamente non siamo secondi a nessuno. Loro sono più deteminati e hanno un po' più di fisicità.

Noi non siamo ancora abbastanza maturi da trovare autonomamente le motivazioni per dare il massimo.

Ma all'andata è stata una partita particolare, su un campo orribile, persa nei minuti di recupero. Nel ritorno ha pesato l'assenza delle punte centrali - a Bradich si era aggiunto Justice - e l'aver sbagliato qualche occasione per rimettere la partita sul binario giusto.

Se dovessimo incontrarli di nuovo nelle fasi finali?.

Sarebbe una partita apertissima.

Anche se loro dovessero schierare Mastour?

Mastour è un giocatore molto forte,  ma nemmeno lui è immarcabile. Si può riuscire a fermarlo, con l'anticipo, cercando di non dargli spazio.

Parliamo delle tue caratteristiche tecniche...

Sono abbastanza forte di testa e uso di preferenza il piede destro, ma mi arrangio anche col sinistro, e in questo continuo a esercitarmi.

Per questo, da quando è arrivato Mattioli giochi quasi sempre a sinistra?

Sì e non è proprio un problema.

Quali sono i tuoi punti forza e i limiti sui quali stai lavorando?

Credo che un punto di forza sia la buona fisicità e anche una tecnica non disprezzabile. Gli aspetti  da migliorare sono sempre la tecnica, come ho detto e soprattutto lo scatto breve, la reattività. Sulla progressione poi recupero, ma è chiaro che devo sveltirmi. E ci lavoro.

Per concludere con li tuoi pari età, qual è il giocatore nerazzurro che a tuo parere ha la possibilità di fare una carriera più brillante?

Be', senza nulla togliere agli altri, credo proprio che Mel sia un predestinato.

E se tu potessi scegliere  un giocatore della nazionale da portare all'Inter?

In questo momento Cutrone, che è molto forte mentre noi per gli infortuni ricordati siamo carenti nel ruolo. Gli altri attaccanti nostri sono tutti molto forti, ma forse nessuno è prima punta. Poi mi sembrano molto buoni anche Locatelli del Milan e Conti della juve.

E Llamas: a me piace moltissimo...

Llamas? È davvero molto forte  in fase offensiva, ma nel difendere non è impeccabile.  Si può sorprendere.

Quali sono le tue ambizioni calcistiche, Dove vorresti  arrivare?

Giocare in serie A, meglio se nell'Inter, sarebbe bellissimo. Però, mi piacerebbe anche giocare in Premier, per i difensori penso sia il campionato più favorevole.

Non è che stai pensando a una fuga futura in Inghilterra, per tornare poi con la maglia sbagliata? Sai, circolano voci che tu abbia un procuratore non proprio gradito negli ambienti interisti...

No, tranquillo, non ho questa intenzione e soprattutto non ho un procuratore. Sto parlando un po' con tutti, almeno tre mi sono parecchio vicini, ma sceglierò con calma.

Parliamo un po' del calcio dei grandi: qual è il giocatore dell'Inter che ti piace di più?

Sicuramente Palacio, che regge quasi da solo l'attacco e ha una media realizzativa incredibile.

Quale invece il giocatore a cui ti ispiri, che ti proponi come  modello?

Oggi sicuramente Thiago Silva. Prima mi piaceva molto Rio Ferdinand. Ma naturalmente io cerco di sviluppare le mie caratteristiche, senza pensare ai modelli.

Che ne pensi invece dei nostri centrali?

Juan è forte e può progredire, anche se ha saltato le vacanze e ora si vede un po' di stanchezza.

Ranocchia è bravo nell'anticipo, di testa e tecnicamente, per raggiungere il top secondo me dovrebbe migliorare un po' nella rapidità.

Quale ritieni che sia oggi i miglior giocatore al mondo?

Non possono esserci dubbi su Messi, anche se quello più forte come testa è Xavi.

E il miglior allenatore al mondo?

Assolutamente Mou: quello che ha fatto nell'anno del triplete non ha eguali.

Preferisci il gioco fondato su possesso palla insistito, con difesa alta, fuorigioco esasperato  o il gioco fondato su una difesa solida e rapide verticalizzazioni?

Dipende dai giocatori di cui disponi, ma in genrale il secondo tipo di gioco mi sembra meno noioso e più efficace. (ndr: vedo che tanti giovani dell'Inter la pensano come me. Io non ho influenzato le risposte, eh...)

Veniamo ora a qualche questione di tipo personale: come rieci a conciliare le fatiche del calcio e gli impegni scolastici?.

Frequento  la prima geometra, non vado benissimo, un po' anche per colpa mia, ma uscire al mattino prima delle otto e mangiare un panino in macchina alle due, allenarmi e tornare a casa alle 20.30 è molto dura.

Conosco per esperienza personale la situazione: torni a casa la sera stanco morto e affamato. Inevitabilmente ti abbuffi per recuperare le energie spese e  poi trovare la voglia e la forza di studiare è difficile.

Sicuramente. Anche per questo spero il prossimo anno di venire a stare in pensionato.

Pensi di non sentire la nostalgia di casa? Mel per esempio mi ha espresso il desiderio di tornare in famiglia. Dipende dai caratteri, alcuni incontrano qualche problema in più...

Un po' di nostalgia ci sarà, ma d'altra parte se fai delle scelte per provare a inseguire un tuo progetto di vita devi anche sapere che c'è un prezzo da pagare. E poi non si tratta di una cosa così grave: abito a un'ora di macchina, le occasioni per tornare a casa non mancheranno e comunque i miei genitori mi seguiranno costantemente.

Luciano Da Vite 

Nella foto (Inter.it) Angelo Merlini, ragazzo serio e maturo, come dimostra questo colloquio informale. Calcisticamente ha fisico,  buona tecnica,  testa. L'unico problema è che sappia tenere lontane le... cattive compagnie.

Che bello sarebbe un giorno gridargli a San Siro, mentre indossa la maglia giusta, “Bravo Merlo!”.